Una de las decisiones más importantes que tomarán los nuevos padres es cómo alimentar a su bebé. Sin embargo, la alimentación infantil puede ser un tema controvertido. Incluso amigos o familiares bienintencionados pueden presionar a los padres para que tomen decisiones sobre la alimentación. Tener todos los datos te ayudará a ganar confianza a la hora de tomar una decisión informada sobre la alimentación de tu bebé. Hemos preguntado a mamás como tú qué dudas tenían sobre la lactancia materna. Estamos encantados de compartir la primera parte de una serie de 3 partes con sus principales preguntas junto con las respuestas de un IBCLC y enfermera registrada en el personal de la Red de Embarazo.
1. ¿Recomienda la lactancia materna?
Por supuesto. Los cuerpos de las mujeres están preparados para producir el alimento perfecto para sus bebés. La leche materna está repleta de nutrientes y anticuerpos que los científicos no han podido recrear en un laboratorio. Entre los increíbles beneficios de amamantar a tu bebé en lugar de utilizar leche artificial se incluyen la reducción del riesgo de asma, alergias, diabetes, algunos tipos de cáncer y mucho más. La leche materna está viva y cambia constantemente para satisfacer las necesidades del bebé. Aunque la lactancia puede suponer un sacrificio o un inconveniente para algunas madres, es un regalo maravilloso e insustituible para tu hijo.
2. ¿Cuándo debo empezar a extraerme leche?
Si tu bebé está sano y aumenta de peso adecuadamente, no hay prisa por empezar a extraerse leche. Si esperas hasta las 6 semanas para empezar a extraerte leche, tu bebé y tu cuerpo podrán adquirir un ritmo de lactancia seguro. Sin embargo, si vas a estar separada de tu bebé durante largos periodos de tiempo (por ejemplo, al volver al trabajo o si el bebé está en la UCIN), la extracción de leche deberá formar parte de tu rutina. Si tu bebé tiene ictericia, bajo peso al nacer o un nivel bajo de azúcar en sangre, la extracción de leche también puede ser una herramienta necesaria al principio de la lactancia. Un buen primer paso es consultar a un IBCLC para encontrar el programa de extracción de leche adecuado para ti y tu bebé, independientemente de la situación. Aquí tienes un magnífico artículo sobre la extracción de leche para saber más.
3. ¿Es dolorosa la lactancia?
Respuesta breve: No. No es normal que la lactancia sea dolorosa.
Sin embargo, algunas madres pasan por períodos de dolor. Un momento habitual de dolor es durante las dos primeras semanas de vida del bebé, cuando tanto la madre como el bebé están estableciendo su relación de lactancia. El dolor es una señal de que algo debe ajustarse. La causa suele ser un agarre poco firme. Cuando un bebé se agarra al pecho, no debe hacerlo sólo al pezón. El bebé necesita agarrarse a la areola circundante y al pecho para tener un agarre profundo y menos doloroso. Otros problemas que pueden contribuir al dolor en los pezones son las ataduras linguales, un sacaleches mal ajustado, la mastitis, etc.
Si pasas por periodos de dolor, ¡no te conformes! Acude a un especialista en lactancia para que te ayude a resolver el problema antes de que se convierta en una carga.
4. ¿La lactancia me dejará los pechos caídos?
No. Lo cierto es que el embarazo puede provocar flacidez mamaria. Durante el embarazo, los pechos se expanden y se hacen más pesados, lo que provoca tensión en los ligamentos que los sostienen. Este estiramiento adicional es el culpable de la caída de los pechos, ¡no la lactancia materna! Las madres que toman leche artificial y las que dan el pecho tienen experiencias similares con la flacidez después del embarazo.
5. ¿Durante cuánto tiempo debo dar el pecho?
Eso depende totalmente de ti. Cada madre puede dar el pecho durante el tiempo que quiera. Hay muchos factores que pueden influir en tu decisión, como la vuelta al trabajo, la extracción de leche, la falta de apoyo o incluso disfrutar de la lactancia. Muchas organizaciones importantes, como la AAP, la OMS y los CDC, recomiendan la lactancia materna exclusiva (sin otros alimentos, agua, cereales o zumos, sólo leche materna) durante los primeros 6 meses y, a continuación, continuar con la lactancia materna durante al menos 1 o 2 años mientras se introducen alimentos sólidos. Hay que tener en cuenta que la edad media de destete en todo el mundo se sitúa entre los 3 y los 4años1.
6. ¿Debo cambiar a la leche de vaca cuando mi bebé cumpla un año o le bastará con la leche materna?
La leche materna tiene muchos beneficios. Está viva y cambia para satisfacer las necesidades nutricionales de tu bebé. Proporciona anticuerpos que ayudan a reforzar el sistema inmunitario del bebé. La leche materna es antimicrobiana, antibacteriana y tiene propiedades curativas. La leche materna no pierde ningún valor nutritivo ni sus increíbles beneficios cuando el bebé cumple un año. Si quieres seguir dándole leche materna a tu bebé mayor, ¡debes hacerlo! De hecho, la leche materna es una fuente importante de nutrientes clave durante este periodo. Un estudio demostró que la leche materna para bebés de entre 12 y 23 meses contiene el 29% de las necesidades energéticas, el 43% de las proteínas, el 36% del calcio, el 75% de la vitamina A, el 76% del folato, el 94% de la vitamina B12 y el 60% de la vitamina C.2
Esta información sólo tiene fines educativos. Le recomendamos encarecidamente que consulte a su equipo sanitario para recibir orientación médica.
Referencias:
Kristen Gish, RN, IBCLC
Kristen es enfermera en The Pregnancy Network en Winston-Salem. Ha trabajado en funciones únicas de salud de la mujer en el hospital, incluyendo maternidad de alto riesgo e investigación en obstetricia y ginecología. Kristen es una Consultora de Lactancia Certificada por la Junta Internacional y encuentra la alegría en el empoderamiento de las mujeres para cumplir con sus objetivos de alimentación infantil.