Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) pueden no parecer una amenaza, pero cada vez que se mantienen relaciones sexuales, a menos que se tenga una relación monógama, como el matrimonio, con una pareja no infectada, se corre el riesgo de contraerlas.

El Centro de Control de Enfermedades estima que cada año se producen casi 20 millones de nuevas infecciones de transmisión sexual en Estados Unidos, la mitad de ellas entre los jóvenes de 15 a 24 años. Cada una de estas infecciones es una amenaza potencial para la salud y el bienestar inmediato y a largo plazo de una persona. Además de aumentar el riesgo de que una persona se infecte con el VIH, las ETS pueden provocar graves complicaciones en la salud reproductiva, como la infertilidad y los embarazos ectópicos. Las ETS también suponen una grave carga para el sistema sanitario estadounidense, ya que cuestan a la nación casi 16.000 millones de dólares en gastos sanitarios cada año.

¿Qué pasa si doy positivo?

Si los resultados de la prueba son positivos para una infección, el tratamiento para la clamidia y/o la gonorrea estará disponible para usted por la enfermera en una cita posterior en la Red de Embarazo. El tratamiento para la clamidia suele consistir en un antibiótico oral que se toma en una sola dosis. El tratamiento para la gonorrea suele consistir en dos antibióticos diferentes, uno oral y otro inyectable, tomados en una sola dosis. El tratamiento es sólo para las clientas que se han sometido a pruebas a través de The Pregnancy Network.

¿Qué es una infección de transmisión sexual (ITS)?

Es una infección que se transmite de persona a persona a través del contacto sexual. Las ITS se denominan a veces enfermedades de transmisión sexual o ETS. Una ITS se refiere a una infección presente en el organismo, que puede ir acompañada o no de síntomas. Una ETS se refiere a un daño ya producido por esa infección de transmisión sexual, y también puede ir o no acompañada de síntomas.

¿Cómo se contrae una ETS?

Puedes contraer una ETS al tener contacto sexual íntimo con alguien que ya tiene una infección. A veces, no se puede saber si una persona está infectada porque muchas ETS no presentan síntomas. Pero las ETS pueden transmitirse de una persona a otra aunque no haya síntomas. Las ETS se transmiten durante el sexo vaginal, anal u oral, o durante cualquier tipo de contacto genital. Por tanto, es posible contraer algunas ETS sin mantener relaciones sexuales completas. No todas las ETS se contagian de la misma manera.

¿Quién debe hacerse las pruebas de ETS?

Si es usted sexualmente activo, hable con su médico sobre las pruebas de detección de ETS. Las pruebas que puede necesitar y la frecuencia dependen principalmente de su historial sexual y el de su pareja. Hablar con tu médico sobre tu vida sexual puede parecer demasiado personal para compartirlo. Pero ser abierto y honesto es la única forma en que tu médico puede ayudarte a cuidar de ti. Hable con su médico para saber qué pruebas tienen sentido para usted.

También puede venir a The Pregnancy Network para hacerse una prueba de ETS, o hablar con uno de nuestros defensores capacitados para ver si necesita hacerse la prueba. Llame al 336-274-4881 para concertar su cita gratuita y confidencial.

¿Pueden las ETS causar problemas de salud?

Sí. Cada ETS causa problemas de salud diferentes. Pero, en general, las ETS no tratadas pueden causar cáncer, enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad, problemas de embarazo, infección generalizada en otras partes del cuerpo, daños en los órganos e incluso la muerte.

Tener una ETS también puede suponer un mayor riesgo de contraer el VIH. Por un lado, no dejar de tener un comportamiento sexual de riesgo puede llevar a la infección de otras ETS, incluido el VIH. Además, la infección por algunas ETS facilita el contagio del VIH en caso de exposición.

¿Cómo afectan las ETS a las mujeres embarazadas y a sus bebés?

Las ETS pueden causar muchos de los mismos problemas de salud en las mujeres embarazadas que en las que no lo están. Pero tener una ETS también puede poner en peligro el embarazo y la salud del feto. Tener una ETS durante el embarazo puede provocar un parto prematuro, que la mujer rompa aguas antes de tiempo y que se produzca una infección en el útero después del parto.

Algunas ETS pueden transmitirse de la mujer embarazada al bebé antes y durante su nacimiento. Algunas ETS, como la sífilis, atraviesan la placenta e infectan al bebé mientras está en el útero. Otras ETS, como la gonorrea, la clamidia, la hepatitis B y el herpes genital, pueden transmitirse de la madre al bebé durante el parto, cuando éste atraviesa el canal de nacimiento. El VIH puede atravesar la placenta durante el embarazo e infectar al bebé durante el proceso de parto.

Los efectos nocivos para los bebés pueden ser:

• Bajo peso al nacer
• Infección ocular
• Neumonía
• Infección en la sangre del bebé
• Daño cerebral
• Falta de coordinación en los movimientos del cuerpo
• Ceguera
• Sordera
• Hepatitis aguda
• Meningitis
• Enfermedad hepática crónica
• Cirrosis
• Nacido muerto

Algunos de estos problemas pueden prevenirse si la madre recibe atención prenatal rutinaria, que incluye pruebas de detección de ETS desde el principio del embarazo y repetidas cerca del parto, si es necesario. Otros problemas pueden tratarse si la infección se detecta al nacer.