Es la madrugada de un sábado de otoño, con temperaturas apenas por encima del punto de congelación. Cuando llego a la entrada de A Woman's Choice, el centro abortista de Greensboro, me encuentro con una pared de treinta chalecos con los colores del arco iris: los escoltas del centro abortista. Entre ellos, veo al equipo de Defensores de la Acera del Centro de Atención a Embarazadas de Greensboro, con chalecos de color rosa brillante, esperando tener la oportunidad de ofrecer apoyo y alternativas a las mujeres que tienen cita en el centro abortista esa mañana.
Carla Stowers es la jefa del equipo de aceras. Lleva en el lugar haciendo un frío glacial desde las 7.30 de la mañana, pero su alegre sonrisa no lo dice. Me dice que la mera posibilidad de influir en una vida -tener una conversación con un hombre o una mujer y aportarles "un poco de esperanza"- es toda la motivación que necesita. "Una vez que te das cuenta de lo que está pasando aquí, es difícil apartarse de ello". Dice que su equipo viene a ofrecer ayuda tangible y, con suerte, a tener la oportunidad de llevar a la gente a Jesús.
Carla me cuenta que muchos Defensores de la Acera están ahí para ayudar a las mujeres a evitar el dolor que ellas mismas experimentaron como consecuencia de un aborto en su pasado. "Quieren evitar que alguien pase por lo que ellas pasaron.... Estamos aquí para amarlas y no juzgarlas. Muchos entendemos por lo que están pasando".
Cuando una mujer se detiene en la calzada, nuestros Defensores de la Acera intentan iniciar una conversación, ofreciendo información y recursos gratuitos. A diferencia de lo que se ve en los medios de comunicación, no hay gritos ni carteles de enfado. Sólo compasión.
Carla me dice que, "en última instancia, el objetivo es averiguar cuál es el problema en su vida que le hace sentir que [el aborto] es la opción que tiene que tomar, y abordar esa necesidad".
Se me hunde el corazón cuando veo a los acompañantes del aborto gritar a las mujeres que llegan con el miedo en la cara y la capucha puesta. "No se detengan. No paréis", gritan los escoltas. No puedo evitar preguntarme: si estos acompañantes se preocupan de verdad por estas mujeres y quieren que tomen una decisión con conocimiento de causa, ¿por qué se sienten tan amenazados por las voluntarias y enfermeras de la GPCC que intentan ayudar a las mujeres a tomar decisiones sanas y plenamente informadas?
Carla me cuenta que a menudo las mujeres con las que hablan siguen indecisas cuando llegan. Sidewalk Advocates puede ofrecer a estas mujeres pruebas de embarazo, ecografías y pruebas de ETS allí mismo, en nuestra unidad móvil, de forma gratuita. Las mujeres tendrían que pagar unos 200 dólares por la misma ecografía en el centro abortista y, según relatos de primera mano, pueden o no tener la oportunidad de ver la imagen.
Los Defensores de la Acera tienen la oportunidad de conocer a una mujer en un momento crítico de su vida, y ponerla en contacto con el apoyo durante su embarazo que continúa después de que nazca su bebé. Clases de embarazo y crianza de los hijos, presupuesto y asistencia financiera, y el programa de tutoría Titus 2 son recursos gratuitos ofrecidos por GPCC. Si una mujer decide abortar, GPCC ofrece programas de recuperación del aborto.
Carla anima a todos los que estén pensando en dejar de ser espectadores y convertirse en Defensores de la Acera a que "simplemente lo hagan". Se define a sí misma como introvertida y dice que nunca se habría imaginado en este papel. "No hace falta ser una persona extrovertida, ni tener un talento especial".
Dice que la defensa de las aceras es "una de las cosas más impactantes que podemos hacer... la batalla es real, y las mujeres están sufriendo".
"Es un problema real, y si todos podemos dar un paso adelante a nuestra manera, con nuestros propios talentos, y estar aquí en primera línea, entonces vamos a tener un gran impacto en nuestra comunidad y en los hombres y mujeres que lo necesitan".
Si estás listo para dar el siguiente paso y salir de la línea de banda, nos encantaría verte en nuestra próxima sesión de formación de Sidewalk Advocate. Puedes inscribirte aquí.
Para profundizar en la defensa de las aceras, puedes leer el blog de Mary Holloman, Belleza y dolor de la defensa de las aceras y escuchar el Episodio 007 de Empowered Advocate, Defensa de las aceras: Una mirada desde dentro.
Kacey Minor
Kacey Minor es Asistente de Comunicaciones del Centro de Atención a Embarazadas de Greensboro.